पाकिस्तान क्रिकेट टीम के स्टार बल्लेबाज बाबर आजम का बल्ला इन दिनों उनसे रूठा हुआ नजर आ रहा है। कभी विराट कोहली और जो रूट जैसे दिग्गजों के साथ दुनिया के शीर्ष बल्लेबाजों में गिने जाने वाले बाबर लगातार बड़ी पारी के लिए जूझ रहे हैं। इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट सीरीज में भी उनका खराब प्रदर्शन जारी रहा और अब इसका सीधा असर उनकी आईसीसी टेस्ट बल्लेबाजी रैंकिंग पर पड़ा है। लॉर्ड्स टेस्ट में उम्मीद के मुताबिक प्रदर्शन नहीं कर पाने के बाद बाबर को रैंकिंग में बड़ा नुकसान हुआ है। वह अब टॉप-10 बल्लेबाजों की सूची से बाहर होकर 15वें नंबर पर पहुंच गए हैं। ऐसे में उनकी फॉर्म को लेकर पाकिस्तान क्रिकेट में एक बार फिर सवाल उठने लगे हैं।

36 पारियों से नहीं आया शतक
बाबर आजम के लिए सबसे चिंता की बात उनका लंबा शतक का सूखा है। टेस्ट क्रिकेट में उन्होंने आखिरी शतक दिसंबर 2022 में न्यूजीलैंड के खिलाफ लगाया था। इसके बाद से वह लगातार टेस्ट पारियां खेल रहे हैं, लेकिन तीन अंकों तक नहीं पहुंच पाए। अब यह सिलसिला 36 पारियों तक पहुंच चुका है। यानी लगभग चार साल से बाबर के टेस्ट बल्ले से शतक का इंतजार किया जा रहा है। किसी ऐसे बल्लेबाज के लिए, जिसे पाकिस्तान की बल्लेबाजी की रीढ़ माना जाता है, यह आंकड़ा काफी बड़ा है।

लॉर्ड्स में भी नहीं चला बाबर का बल्ला
इंग्लैंड के खिलाफ लॉर्ड्स टेस्ट में पाकिस्तान को बाबर से बड़ी पारी की उम्मीद थी। लेकिन वह दोनों पारियों में प्रभावित नहीं कर सके। पहली पारी में उनके बल्ले से सिर्फ 8 रन निकले, जबकि दूसरी पारी में भी वह बड़ी पारी खेलने में नाकाम रहे। बाबर के खराब प्रदर्शन का असर पाकिस्तान की पूरी बल्लेबाजी पर भी दिखाई दिया। टीम इंग्लैंड के सामने बड़ा स्कोर खड़ा नहीं कर सकी और मुकाबले में उसे करारी हार का सामना करना पड़ा।

टॉप-10 से 15वें नंबर पर पहुंचे
बाबर आजम की मौजूदा रैंकिंग उनके लिए बड़ा झटका है। खराब प्रदर्शन के बाद वह टेस्ट बल्लेबाजी रैंकिंग में 15वें स्थान पर पहुंच गए हैं। कुछ समय पहले तक बाबर शीर्ष-10 में अपनी जगह बनाने में कामयाब रहे थे, लेकिन लगातार खराब पारियों ने उनकी स्थिति कमजोर कर दी। यह गिरावट इसलिए भी चर्चा में है क्योंकि बाबर लंबे समय तक पाकिस्तान के सबसे भरोसेमंद बल्लेबाजों में शामिल रहे हैं। उनके नाम टेस्ट, वनडे और टी20 क्रिकेट में कई शानदार पारियां दर्ज हैं।

कभी दुनिया के नंबर-1 बल्लेबाज रहे हैं बाबर
बाबर आजम का करियर हमेशा से ऐसा नहीं रहा। एक समय वह तीनों फॉर्मेट में दुनिया के शीर्ष बल्लेबाजों में शामिल थे। वनडे क्रिकेट में तो उन्होंने लंबे समय तक नंबर-1 बल्लेबाज का स्थान भी संभाला। उनकी तकनीक, टाइमिंग और शॉट खेलने की क्षमता की दुनिया भर में तारीफ होती रही है। यही वजह है कि मौजूदा खराब दौर को देखकर उनके फैंस भी हैरान हैं।

पाकिस्तान के लिए भी बढ़ी चिंता
बाबर की खराब फॉर्म सिर्फ उनकी व्यक्तिगत समस्या नहीं है। पाकिस्तान की बल्लेबाजी पहले ही काफी संघर्ष कर रही है। ऐसे में टीम को बाबर जैसे अनुभवी बल्लेबाज से बड़ी पारियों की जरूरत है। अगर बाबर जल्द ही फॉर्म में वापस नहीं लौटते हैं तो पाकिस्तान की टेस्ट टीम के लिए मुश्किलें और बढ़ सकती हैं। खासकर मजबूत टीमों के खिलाफ बड़े स्कोर बनाने के लिए बाबर का चलना बेहद जरूरी है।

अब अगली पारी पर रहेंगी नजरें
बाबर के पास अभी वापसी का मौका है। क्रिकेट में फॉर्म बदलने के लिए एक बड़ी पारी ही काफी होती है। अगर वह अगली कुछ पारियों में शतक या बड़ी पारी खेलने में सफल रहते हैं तो न सिर्फ उनकी रैंकिंग सुधर सकती है, बल्कि उनके आलोचकों को भी करारा जवाब मिल सकता है।

लेकिन फिलहाल सवाल यही है कि 36 पारियों से चला आ रहा शतक का सूखा आखिर कब खत्म होगा? क्या इंग्लैंड की धरती पर बाबर आजम अपने पुराने अंदाज में लौटेंगे या उनकी खराब फॉर्म का सिलसिला अभी और लंबा चलेगा?