गुड़ भारतीय रसोई में इस्तेमाल होने वाली प्रमुख प्राकृतिक मिठास में से एक है। चाय और दूध से लेकर लड्डू, खीर और कई तरह की मिठाइयों में इसका उपयोग किया जाता है। कई लोग भोजन के बाद थोड़ा-सा गुड़ खाना भी पसंद करते हैं। हालांकि, घर में रखा गुड़ कुछ समय बाद नरम पड़ सकता है और उसकी सतह पर चिपचिपापन दिखाई देने लगता है। बारिश या ज्यादा उमस वाले मौसम में यह समस्या और बढ़ जाती है। आखिर ऐसा क्यों होता है और गुड़ को लंबे समय तक ठीक रखने का सही तरीका क्या है?

गुड़ चिपचिपा क्यों हो जाता है?

गुड़ में नमी को सोखने की प्रवृत्ति होती है। जब यह वातावरण में मौजूद नमी के संपर्क में आता है, तो धीरे-धीरे उसमें नमी जमा होने लगती है। इसका असर उसकी बनावट पर पड़ता है और सख्त गुड़ मुलायम तथा चिपचिपा होने लगता है। अधिक नमी मिलने पर उसकी ऊपरी परत गीली या पिघली हुई जैसी भी दिखाई दे सकती है। इसी वजह से गुड़ को खुले में रखना या ढीली पैकिंग में छोड़ देना उसकी गुणवत्ता के लिए ठीक नहीं होता, खासकर नम मौसम में।

गुड़ को कैसे करें स्टोर?

गुड़ को नमी से बचाना सबसे जरूरी है। पैकेट खोलने के बाद उसे ऐसे एयरटाइट डिब्बे में रखें जिसका ढक्कन अच्छी तरह बंद होता हो। कांच का जार या अच्छी सील वाला कंटेनर इसके लिए इस्तेमाल किया जा सकता है। डिब्बे को ठंडी, सूखी और अपेक्षाकृत अंधेरी जगह पर रखना बेहतर है। इसे गैस चूल्हे, सिंक या ऐसी जगह के पास रखने से बचें जहां खाना बनाते समय भाप और नमी पहुंचती हो। बरसात के मौसम में खुले बर्तन या ढीले पैकेट में गुड़ रखने से उसकी सतह जल्दी नम हो सकती है। अगर आपने बड़ी मात्रा में गुड़ खरीदा है, तो उसे जरूरत के अनुसार छोटे हिस्सों में बांटकर रखना सुविधाजनक रहेगा। लंबे समय के भंडारण के लिए इन्हें अच्छी तरह सील होने वाले जिप बैग में रखकर अतिरिक्त हवा निकाल सकते हैं और फिर बैग को एयरटाइट कंटेनर में रखा जा सकता है।

क्या गुड़ को फ्रिज में रखना चाहिए?

गुड़ को फ्रिज में रखना हर स्थिति में जरूरी नहीं है। कम तापमान के कारण यह बहुत सख्त हो सकता है और इस्तेमाल के समय इसे काटना या तोड़ना मुश्किल हो सकता है। वहीं, फ्रिज से बाहर निकालने पर तापमान में बदलाव के कारण उसकी सतह पर नमी जमने की संभावना रहती है, जिससे चिपचिपापन बढ़ सकता है।इसलिए सामान्य परिस्थितियों में गुड़ को नमी से सुरक्षित, सूखी जगह पर एयरटाइट कंटेनर में रखना अधिक व्यावहारिक विकल्प है।

सख्त गुड़ को आसानी से कैसे तोड़ें?

अगर गुड़ बहुत सख्त हो गया है और थोड़ी मात्रा ही निकालनी है, तो उसे हल्की गर्मी देकर कुछ नरम किया जा सकता है। माइक्रोवेव-सेफ बर्तन में रखकर लगभग 10 से 15 सेकंड तक गर्म करने से इसे काटना या निकालना आसान हो सकता है। हालांकि, इसे ज्यादा गर्म करने से बचें, क्योंकि गुड़ तेजी से पिघलकर बेहद चिपचिपा हो सकता है और गर्म गुड़ से जलने का खतरा भी रहता है। हल्के सख्त गुड़ को मजबूत चाकू से भी सावधानीपूर्वक छोटे हिस्सों में काटा जा सकता है। इसके लिए गुड़ को स्थिर और मजबूत सतह पर रखें और किनारे से धीरे-धीरे टुकड़ा निकालें। बहुत ज्यादा जोर लगाने से बचें। अगर गुड़ बेहद सख्त है, तो उसे किसी साफ और मोटे कपड़े में लपेटकर हल्के हाथ से थपथपाने पर छोटे टुकड़ों में बांटा जा सकता है।

गुड़ पाउडर भी हो सकता है विकल्प

जिन लोगों को बड़े टुकड़े संभालने में परेशानी होती है, वे गुड़ पाउडर इस्तेमाल कर सकते हैं। इसे नापना आसान होता है और चाय, दूध, मिठाई या अन्य व्यंजनों में सीधे मिलाया जा सकता है। लेकिन पाउडर वाला गुड़ भी नमी सोख सकता है और उसमें गांठें पड़ सकती हैं। इसलिए इसे भी हमेशा अच्छी तरह बंद डिब्बे में रखना चाहिए।

गुड़ खरीदते समय किन बातों का रखें ध्यान?

गुड़ खरीदते समय केवल उसकी कीमत या रंग देखकर फैसला न करें। उसकी सामान्य खुशबू, बनावट और प्राकृतिक रंग पर ध्यान दें। बहुत असामान्य रूप से चमकीला या अत्यधिक हल्का पीला रंग दिखाई देने पर सावधानी बरतना बेहतर है। अच्छी गुणवत्ता का गुड़ खरीदने के साथ-साथ उसका सही भंडारण भी जरूरी है। अगर इसे नमी, भाप और हवा से बचाकर रखा जाए, तो गुड़ की बनावट और गुणवत्ता लंबे समय तक बेहतर बनाए रखने में मदद मिल सकती है।