देश की 18वीं लोकसभा के भाग्य का फैसला करने के लिए केंद्रीय चुनाव आयोग द्वारा लोकसभा चुनाव 2024 कार्यक्रम की घोषणा की गई. लड़ाई 44 दिनों तक चलेगी और परिणाम 4 जून को घोषित किया जाएगा. देश में यह चुनाव सात चरणों में होंगे. बिहार और उत्तर प्रदेश में सबसे ज्यादा 7 चरणों में चुनाव होंगे. महाराष्ट्र में पांच चरणों में चुनाव हो रहे हैं. इस बीच, चुनाव की अवधि और जून में विलंबित परिणामों ने भी राजनीतिक दांव बढ़ा दिए हैं.

देश के इतिहास में दूसरी बार चुनाव में देरी हुई

2024 का लोकसभा चुनाव देश के चुनावी इतिहास में दूसरी बार सबसे लंबे समय से विलंबित चुनाव होगा. 1951-52 में पहले संसदीय चुनाव (लोकसभा चुनाव) के बाद 44 दिनों की चुनाव अवधि होती है. पहला लोकसभा चुनाव 25 अक्टूबर 1951 से 21 फरवरी 1952 तक 68 चरणों में हुआ था. अब 70 साल बाद, 2024 का संसदीय चुनाव 96.8 करोड़ मतदाताओं की रिकॉर्ड संख्या के साथ सबसे लंबा होगा. एक रिपोर्ट के अनुसार, 1991 के लोकसभा चुनाव जून में हुए थे. लेकिन शपथ लेने के 16 महीने बाद ही चन्द्रशेखर सरकार को भंग कर दिया गया.

2019 की तुलना में कितने बदलाव?

2004 के बाद से पिछले चार चुनावों में, मतदान पारंपरिक रूप से अप्रैल और मई में होता रहा है. संसद के नए सदस्य मई के अंत में चुने जाते हैं. 2019 में वोटिंग की आखिरी तारीख 19 मई थी और नतीजे 23 मई को घोषित किए गए थे. हालाँकि, इस वर्ष सात चरणों की संख्या समान है, मतदान की अंतिम तिथि 1 जून है और परिणाम 4 जून को घोषित किए जाएंगे.

चुनाव में जून तक की देरी क्यों हुई?

इस बीच चुनाव प्रचार को जून तक क्यों बढ़ाया गया? इसके दो कारण हैं. इसमें 2019 की तुलना में चुनाव की घोषणा में छह दिन की देरी हुई है. मार्च और अप्रैल में होली, तमिल नव वर्ष, बिहू और बैसाखी जैसे त्योहार भी लगातार आते हैं. इस पृष्ठभूमि में, चुनाव आयोग को यह सुनिश्चित करना होगा कि चुनाव वापसी की आखिरी तारीख या मतदान के दिन जैसी महत्वपूर्ण तारीखें इन त्योहारों के साथ मेल न खाएं.

चुनाव आयोग से इस्तीफा

चुनाव की घोषणा में देरी परिस्थिति थी, लेकिन चुनाव आयोग में विवेक की कमी के कारण भी लोकसभा चुनाव की अधिसूचना जारी होने से कुछ दिन पहले चुनाव आयुक्त अरुण गोयल ने निजी कारणों से अचानक इस्तीफा दे दिया. इसलिए पैनल में एकमात्र मुख्य चुनाव आयुक्त रह गए. गोयल के इस्तीफे के समय तीसरे चुनाव आयुक्त अनूप चंद्र पांडे 14 फरवरी को ही सेवानिवृत्त हो चुके थे.

एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा कि हम लोकसभा चुनाव जैसे महत्वपूर्ण चुनाव कराने के लिए एक पूर्ण आयोग को प्राथमिकता देते. हालाँकि कानूनी तौर पर केवल मुख्य चुनाव आयुक्त ही चुनाव करा सकते हैं, लेकिन औचित्य और प्रकाशिकी की दृष्टि से यह अजीब लगेगा. इसलिए हमने इंतजार करना चुना. यह पूछे जाने पर कि क्या गर्मी के महीनों में मतदान से मतदान प्रतिशत प्रभावित होगा, अधिकारी ने कहा कि सातवें चरण तक पंजाब, हिमाचल प्रदेश, बिहार, ओडिशा, झारखंड और उत्तर प्रदेश में केवल 57 सीटें रह जाएंगी.