लॉस एंजिलिस: लोकप्रिय अमेरिकी टीवी सीरीज ‘Shazam!’ में बिली बैटसन का किरदार निभाने वाले अभिनेता माइकल ग्रे का 75 वर्ष की उम्र में निधन हो गया। उन्होंने शुक्रवार को कैलिफोर्निया के पाम डेजर्ट में प्राकृतिक कारणों से अंतिम सांस ली।

1974 से 1976 तक प्रसारित ‘Shazam!’ के तीन सीजन में ग्रे के अभिनय ने उन्हें युवा दर्शकों के बीच लोकप्रिय बना दिया था। वह 1970 के दशक में कई टीन मैगजीन के कवर पर भी नजर आए थे।

कई लोकप्रिय टीवी शोज में किया काम

माइकल ग्रे ने 1972 में NBC के शो ‘The Little People’ से टेलीविजन करियर की शुरुआत की थी। इसके अलावा वह ‘The Brady Bunch’, ‘Dynasty’, ‘Marcus Welby, M.D.’, ‘Room 222’ और ‘The Flying Nun’ जैसे लोकप्रिय शोज में भी नजर आए।

उनके सह-कलाकार जॉन डेवी ने उन्हें मिलनसार, स्नेही और शानदार हास्यबोध वाला इंसान बताते हुए याद किया। उन्होंने कहा कि ग्रे को अभिनय करने और प्रशंसकों से मिलने में बेहद खुशी मिलती थी। वह हाल के वर्षों में कॉमिक कॉन जैसे आयोजनों में भी शामिल होते रहे।

अभिनय से लिया था विराम, फिर की वापसी

2 सितंबर 1951 को शिकागो में जन्मे ग्रे का बचपन फ्लोरिडा के मियामी बीच में बीता। अभिनय की पढ़ाई के लिए वह लॉस एंजिलिस गए और पासाडेना प्लेहाउस में प्रशिक्षण लिया।

1976 में ‘Shazam!’ समाप्त होने के बाद एक जैसी भूमिकाओं में बंधने की आशंका के चलते उन्होंने अभिनय से कुछ समय का विराम लिया। इस दौरान उन्होंने बच्चों के थिएटर, शिक्षा और पुरुषों के फैशन क्षेत्र में काम किया। पत्नी स्टेसी के साथ उन्होंने फूलों का कारोबार भी चलाया।

2012 में ‘Shazam!’ के रीमास्टर्ड डीवीडी संस्करण के बाद उनके करियर में फिर दिलचस्पी बढ़ी। उन्होंने ‘Archer’ और ‘Comic Book Men’ में भी काम किया। 2023 में वह फिल्म ‘Shazam! Fury of the Gods’ में संक्षिप्त भूमिका में नजर आए, जो मूल टीवी सीरीज के प्रति एक श्रद्धांजलि थी।

प्रशंसकों के जीवन पर छोड़ी छाप

2012 में ‘Fanboy Planet’ को दिए इंटरव्यू में ग्रे ने बताया था कि प्रशंसक अक्सर उनसे कहते थे कि बचपन में उनके किरदार ने उन्हें मुश्किल समय से उबरने और बेहतर इंसान बनने में मदद की।

माइकल ग्रे अपने पीछे पत्नी स्टेसी बेनन ग्रे, सौतेले बच्चों रयान कूपर और लॉरेल कूपर तथा दामाद ली बार्कर को छोड़ गए हैं। उनकी शादी 1994 में स्टेसी से हुई थी।

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